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①每个民族的神话都孕育着该民族的精神原型。由于价值取向和审美方向的不同，各民族神话呈现出来的基本文化特征也不同。对比中国神话和希腊神话，会发现两种文化体系对于美的态度迥然有别。 ②黑格尔说：“但凡客观的美丽的形体，就是希腊人的神。”在《荷马史诗》和希腊悲剧中，希腊诸神多是一些富有强烈视觉美感的艺术形象。在现存的希腊雕像中，那些健壮有力的男神雕像和秀丽婀娜的女神雕像，都可看作人体完美比例的代表。尤其是以宙斯为首的奥林匹斯诸神，个个形体健美，神力超凡。这些优美强健的众神有过人的优点，也具有与人类相似的缺点。除了极个别的例子（比如普罗米修斯为人类盗火种）外，奥林匹斯诸神在道德上几乎没什么值得称道之处，他们看起来好像是一群终日在奥林匹斯山上宴饮娱乐的游手好闲之辈，而且还经常到人间来滋生是非。比如宙斯喜欢到处拈花惹草；阿佛洛狄忒对自己的丈夫并不忠诚；雅典娜和赫拉因为没有被特洛伊王子帕里斯评为最美丽的女神，便发誓报复并导致了特洛伊的毁灭……奥林匹斯诸神和人一样具有七情六欲，一样爱冲动和犯错误，这却并不妨碍他们被凡人喜爱崇拜。丹纳对此有评价，认为奥林匹斯神道德上并不完美，但是个性丰满，富有魅力。 ③中国神话则与希腊神话不大一样。中国神祇和希腊神祇的形象，都经过了从动物神或怪物神向人形神转化的过程，但结果却很不相同。在希腊神话中，神祇的形象从第一代神卡俄斯进化到第五代奥林匹斯神族后，已经完全人形化和美形化，堪称完美。而中国神祇在《山海经》等早期神话中以人面兽身或兽面人身的形式出现，在后来史官记载的神话中毫无过渡地直接变成人形神，但这些神话故事很少提及神的外貌，据推测，应该和平民百姓差不多。因为在中国神话里，正神所以成为正神，并不是因为他健美，而是因为他能凭借神力来造福于民。如补天的女娲、尝百草的神农、教民稼穑的后稷、治水的大禹等。众神既然是道德的楷模，至善的化身，自然就无所谓相貌是不是英俊漂亮。就像鲁迅在《理水》中描写的大禹，坚定沉着，胸有成竹，深知民生疾苦，堪称德高望重，至于长相，则是典型的劳动人民形象：“面貌黑瘦”“满脚底都是栗子一样的老茧”。 ④中国神话不像希腊神话有优美的神祇形象，也不像希腊神话那样有专门司掌美的美神。尽管仅有的几位女神女娲、洛神、西王母等在诗人笔下越来越美丽，但她们本身的身份却与美无关。作为正统和主流的文化，儒家认为美没有实用价值，善才是该致力追求的境界。君子当以“修身齐家治国平天下”为己任，而不该沉迷于美带来的感官享受和精神愉悦。许多美女导致了国家祸乱，而热衷于丹青的宋徽宗也最终失去了江山。 ⑤出于伦理至上的指导意识，中国文人在对远古神话进行整理改造时，严格遵守着两个原则：其一，合乎伦理规范；其二，具有教化功能。原本流传于民间的一个个神祇经过这两个原则筛选之后，被加工成符合规范的明君圣主，得以进入文字相传的文化正统；而那些不符合伦常的，就游离于史册之外，散落在民间口头流传或各种稗官野史之中。因此，越是晚近的历史文献，其所记载的远古神祇或近古帝王就越具有完美的道德品质。伏羲最初只是渔猎之神，到了儒家经典中，成为“始作八卦，通德神明”的圣人；神农本是教人播种五谷的农神，后来演变为“刑政不用而治，甲兵不起而王”的有德之君；黄帝更是从一个原始部族虚构的祖神逐渐演化得神通广大，无所不能，既是兵法、医学和道家之祖，还是上古宫室的创始者。他战功卓著、德政昭天，功绩空前绝后，所以后来演化成夏商周三代乃至整个汉族的始祖神。像这样的对中国神话的伦理性改造从春秋开始，至汉代初步定型，到宋代以后基本完成。
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