1902年，波兰的居里夫妇经过一年半的艰苦奋斗，终于提炼出镭，并发明了一种制造镭的专门技术。镭的用途，特别是镭在医疗上的效用，使许多国家都计划兴办制镭业，但是人们不了解制镭的秘诀。1903年一个星期天的早晨，居住在巴黎的居里夫妇，收到一封从美国纽约州的布发罗城发来的信件，美国的技师在信中向他们请教制镭的方法。面对社会的需要，是立即申请制镭技术的专利执照、独占发明权，一举成为金钱的拥有者。还是毫无代价地向世界公布他们的研究成果，甘心做一名清贫的科学家。为此，居里夫妇进行了五分钟的谈话。比埃尔•居里看完信，平静地说：“我们须在两种决定之中选择一个。一种是毫无保留地叙述我们的研究成果。”居里夫人说：“是当然如此。”比埃尔接着说：“或者我们可以自居镭的所有者和‘发明家’先取得这种技术的专利执照，并且确定我们在世界各处造镭业上应有的权利。”居里夫人想了几秒钟，坚定地说：“我们不能这样办，这是违反科学精神的。”居里夫人又进一步重申：“物理学家总是把研究全部发表的。我们的发现不过偶然有商业上的用途，我们不能从中取利。”于是，居里夫妇以真正科学家的人格，在贫穷和富有之间做出了永恒的选择。 |
